初春的广州略带寒意,但在位于天河体育中心的一间训练基地会议室内，气氛却因一段跨越二十余年的回忆而显得格外温热，中国足球名宿、前国家队传奇门将区楚良，近日在一次青少年足球培训交流活动中，与现场教练员、小球员及媒体畅谈过往、剖析当下、展望未来，话题自然绕不开那个深植于一代中国球迷记忆中的坐标——2002年韩日世界杯，身着简约运动服的区楚良，眼神在追忆往昔时熠熠生辉，言语间则流露出对当下中国足球坎坷历程的清醒认知，以及一份历经沉淀、根植于专业与热爱的坚定信念：“想起02世界杯，那是一代人的梦想成真，现在的低谷是艰难的，但我深信，只要走在正确的道路上，中国足球定会走出低谷。”
光辉印记：2002，不仅仅是一次出线
对于区楚良而言,2002年世界杯的烙印远非“参与者”三字可以概括，作为当时国家队的重要一员，他亲身经历了那场历时数年、最终圆梦的艰辛冲击历程。“那时候，每一天的训练、每一场预选赛，都感觉背负着巨大的期望，”区楚良缓缓说道，手指无意识地在桌面上轻敲，仿佛在回溯岁月的节拍，“压力无处不在，但那种全队上下心往一处想、劲往一处使的氛围，那种为了一个清晰目标拼搏到底的纯粹，是无比珍贵的财富。”
他回忆起关键战役前的更衣室,回忆起进球后的狂喜，也回忆起面对世界强队时的震撼与学习。“站在世界杯的赛场上，才真切体会到最高水平足球的速度、强度和战术素养，那三场比赛，输赢之外，更重要的是让我们看到了真实的世界足球图景，看到了差距，也看到了可能性。”区楚良强调，2002年的成功，是多重因素合力的结果：包括一批处于黄金年龄的优秀球员、相对合理的联赛架构、洋帅米卢蒂诺维奇带来的心理调节与整体战术理念，以及当时足球改革激发的社会关注与投入。“那是一次突破，证明了中国足球具备达到那个高度的潜力，它像一座灯塔，告诉后来者，我们曾经到达过那里。”
直面低谷：理性剖析当下的挑战与转变
话题转向中国足球近年来的起伏与困境,区楚良的神情变得严肃而审慎，他没有回避问题，而是以业内人士的视角进行了冷静剖析。“足球的发展有其客观规律，成绩的波动是常态，但长期处于低谷，必然反映出系统性的问题。”他指出，过去一段时间，中国足球在青训体系的持续性、专业化管理、联赛的健康生态、足球文化培育以及人才培养与留洋通道等方面，都经历了不同程度的曲折或挑战。“急功近利的思想一度蔓延，基础建设有时让位于对短期成绩的追求，这导致人才断层、技战术风格摇摆不定等问题逐渐凸显。”
区楚良话锋一转,着重提到了他观察到的积极变化。“最近几年，特别是随着足球领域深化改革措施的逐步推进，我能感觉到一种趋向理性的回归。”他列举了诸如对青训投入的加大与规范化尝试、对俱乐部财务健康的更严格监管、对本土教练培养的重视、以及越来越多社会力量以更可持续的方式参与足球事业等迹象。“虽然见效需要时间，过程也会有反复，但大方向是在努力纠偏，试图构建更健康、更可持续的发展框架，现在对青少年球员的技术能力、阅读比赛能力、乃至文化教育的综合培养，理念上比过去更加清晰和重视。”
信念根基：何以坚信“定会走出低谷”？
当被问及为何在当下依然能保持“中国足球定会走出低谷”的坚定信念时，区楚良的答案既基于专业判断，也源于深沉的情感。
他坚信中国拥有庞大的足球人口潜力与日益增长的社会需求。“这么多孩子喜欢足球，这么多球迷热爱这项运动，这是最根本的土壤，市场需求和社会期待是巨大的推动力。”他认为，关键在于如何将这种潜在的能量，通过科学、系统的途径，有效转化为足球人才和健康产业。
他看到了足球管理思维和发展模式的渐进式调整。“从单纯追求国家队短期成绩，到更加注重体系建设、市场规范和文化培育，这种认知上的转变是根本性的，虽然执行中会遇到困难，但认知转变是第一步，也是最重要的一步。”区楚良以青训为例，指出现在强调的“久久为功”，正是尊重足球规律的表现。
他特别强调了新一代足球人的成长。“我接触很多现在的年轻球员、基层教练，他们获取信息的渠道更广，对现代足球的理解更深入，也有更强的求知欲和国际视野，他们是在一个更加开放、信息化的环境中成长起来的足球人，这是未来的希望。”区楚良本人也积极投身青训，将自己的经验倾囊相授，他认为传承与学习是走出低谷不可或缺的一环。
那份源自2002年世界杯的亲历者自豪感与历史责任感,构成了他信念的情感内核。“我们那一代人实现了突破，它应该成为激励后来者的动力，而不是无法逾越的高峰，中国足球的历史有起伏，但前进的脚步从未真正停止，低谷意味着反思、调整和积蓄力量，我相信，只要坚持按照足球规律办事，保持耐心和定力，凝聚社会各方的智慧与力量，中国足球一定能重新找到上升的轨道。”
路径展望：系统建设与耐心耕耘
对于如何具体走向复苏,区楚良提出了几点看法，他认为，持续夯实青训是“重中之重”，需要建立覆盖更广、选材更科学、训练更专业、竞赛体系更完善的青少年培养体系，并切实解决好青少年球员的成长路径和教育保障问题，职业联赛的健康发展是“支柱”，需要维护公平竞赛环境，保障俱乐部长期稳定运营，提升比赛质量和观赏性，使联赛真正成为培养国脚、繁荣足球文化的基础平台，需要加强本土教练员、裁判员、管理人才等专业队伍的培养，提升足球行业的整体专业化水平，营造健康的足球舆论环境，鼓励理性批评和建设性意见，保护球员和从业者的积极性，弘扬拼搏、团结、尊重的足球精神，同样至关重要。
“走出低谷不会一蹴而就，可能需要一个甚至几个世界杯的周期，”区楚良坦言，“但这不意味着我们可以放松努力，每一天在训练场上的汗水，每一次对青训课程的精心设计，每一场对联赛公平的维护，都是在为未来添砖加瓦，我们要有紧迫感，更要有历史耐心。”
窗外,训练场上传来小球员们清脆的呼喊声和皮球碰撞的声响，区楚良望向那里，目光柔和而坚定，那个2002年夏天站在世界足球最高殿堂的门将，如今将希望寄托于更基础的层面和更漫长的未来，他的追忆，是对一段辉煌历史的致敬；他的剖析，是对现实困境的直面；他的信念，则如同一颗火种，试图在寒意未完全褪去的季节里，传递出对中国足球春天的执着期待，历史证明过可能性，现实正在经历阵痛与调整，而未来，正如区楚良所坚信的那样，终将眷顾那些尊重规律、埋头耕耘、永不言弃的足球追梦人，中国足球的复兴之路，注定需要一代甚至几代人的接续奋斗，而这份从传奇人物口中道出的坚定信念，或许正是漫长征程中不可或缺的精神灯塔。